在炎陵农村，老百姓有“尝新”的习俗。“尝新”，顾名思义，就是品尝新鲜。作为一种习俗，是指用特定方式或仪式第一次品尝当年新粮的风俗习惯。 

    炎陵人的“尝新”，没有统一的固定日期，一般由各家根据生产、生活的实际情况自行决定。在种植“双季稻”的地方，一般是在夏粮收割后“尝新”，秋粮收割后就不再“尝新”；同样，在种植“单季稻”的地方，理所当然就是在秋粮收割后“尝新”。也就是说，“尝新”，虽然时间因地因人而异，但每年只有一次，且局限于吃自己生产的新粮，如果是食用买来或借来的新粮，就不能称为“尝新”，也无须讲究“尝新”的种种规矩。 

    炎陵人“尝新”，仪式比较隆重。“尝新”这天，煮完饭后，主人会用米汤，以及比较充足的新鲜稻草、青草喂牛，以表达对牛一年来辛勤劳动的感恩。饭菜做好后，还必须先敬天地，再敬灶君，三敬祖先。敬天地，简单点的话，就是站在堂屋的大门前，将用碗盛好的饭菜举过头顶，朝上天拜三拜；复杂点的话，就要摆上案几，备好香烛纸钱，将饭菜酒果摆好，行跪拜之礼；敬灶君，把饭菜摆放在灶头上就行，当然也可点上香火、红蜡烛；敬完天地、灶君，就是敬先祖，将米饭和菜肴等供奉在神龛前供列祖列宗享用。敬天地、灶君的目的是表达对天地、神灵的护佑，和对五谷丰登、风调雨顺的感恩、祈祷之情；敬祖宗，除了表达对祖先保佑家庭幸福、安康的感恩、祈祷之情外，还有缅怀先人、慎终追远的意思。 

    最有意思的是，完成这一系列仪式后，一家人还不能动筷子吃饭，还得盛一碗新米饭，夹上两块肉，端给看家护院的狗。为什么？传说，在远古时代，炎帝神农氏为了解决子民食不果腹的问题，发现在天上长有可供食用的稻谷，但把守天门的神将看得很严。见炎帝神农氏一筹莫展，他身边的狮子狗便机智勇敢地将谷种从天上偷到人间，人间从此便有了五谷。“尝新”之时，人们用这种特殊的礼遇，表达对狗的先祖盗谷之功的感恩。 

    喂完狗后，一家人才开始“尝新”（吃饭），品味着美酒佳肴，尽情享受一年的新收成。然而，谁先动筷子也有讲究，必须先由长辈品尝。祖父母健在，由祖父母先尝，祖父母不在的话，由父母亲先尝，晚辈一般是不准先动碗筷。如果祖父母、父母与晚辈平时是分开吃住的，“尝新”这一天，晚辈也会邀请他们前来“尝新”，一起分享收获的喜悦和快乐，享受天伦之乐。

    “尝新”，是炎陵人的一大习俗，瑶族、畲族等少数民族同胞甚至有“尝新节”。较之我国一些少数民族的“尝新节”，炎陵人“尝新”，无论内容还是形式，都打上了深深的炎陵地域文化烙印。炎陵人“尝新”的习俗中，包含着“狮子狗盗谷种”这一炎帝神话传说的元素。因此，“尝新”这一炎陵传统习俗是炎帝文化、客家文化、瑶族文化、畲族文化的汇合交融。 

    炎陵县，始于南宋嘉定4年（1211年），原名酃县，因“邑有圣陵”，1994年，更名为“炎陵县”，是炎帝神农氏的安寝之地，蕴含着深厚的炎帝文化；炎陵也是一个移民县，客家人占全县人口的70%以上，龙渣瑶族乡龙渣村、十都镇洋歧村，分别是瑶族、畲族同胞的聚居地。从我国的民族、民系衍生发展来看，客家人、瑶族、畲族在文化上具有血脉相连的密切关系。 

    较之少数民族“尝新节”庆祝丰收的浓烈色彩，炎陵人“尝新”习俗，更多的是敬畏、感恩。种种仪式，体现了农耕文明中炎陵先民对自然、神灵、祖宗的敬畏和感恩。一言以蔽之，这一习俗，体现出炎陵文化中的“感恩”内涵。