起于明末，古法制作；曾经“断档”，而今辉煌

“星子灯”表演的拍摄现场（通讯员张斌 摄）

　　春节前夕，醴陵市白兔潭镇田心村的广场上，星子灯第五代传人张辉同28位村民一道，上演了一场古老的技艺表演——星子灯。

　　这场表演，湖南卫视新闻联播“记忆乡愁”栏目已于年初三播出，稍早些时候，中央电视台中文国际频道《远方的家》栏目组也来到醴陵进行拍摄采访，目前节目正在剪辑之中，不日即可向全球华人重现这一有着几百年历史的传统表演。

　　传说：起源于明末  用以驱除瘟疫

　　在86岁的老人付培清的讲述中，“星子灯”兴起的传说，起源于明末的某个初秋。

　　当时，战乱纷飞，村民们的生活条件十分恶劣，屋漏偏逢连夜雨，瘟疫亦开始流行。田心村里，各种动物尸体随处可见，整个田垄中都弥漫着一股怪怪的味道。

　　为了抑制瘟疫流行，村里的望族——李氏家族——紧急碰头，进山查访，想找到解决的法子。很快，他们发现了一个现象——凡是老宅子的附近，一只老鼠的尸体也没有，而且散发出一阵悠悠的清香。随后，他们发现，老房子上的泥土，随着长久的沉淀，已经自然氧化生成了火硝（亦称硝石，其主要化学成分为硝酸钾和硝酸钠等硝酸盐类），作为花炮祖师李畋的后代，村民们自然知晓，这两种物质，加上硫黄，就能起到很好的消毒作用。

　　于是，几人一起， 将废旧老屋的土墙进行筛选，提纯火硝，再找来硫黄，搓成长条，称之为“捻子”，绑在小木棍上，进入每家每户，再点燃长木条，从堂屋、卧房，一直舞到猪栏、牛栏，每一处都不放过，按照付培清的说法，木条点燃后释放出的烟雾和火星，有辟邪作用。

　　这之后，村上的瘟疫得到了控制。于是，此后每年的中秋节，这项活动都会如期举行。漫长的岁月里，村民们不断地对“星子灯”的道具和队形进行调整，表演也不局限于中秋节，元宵节也会进行表演，久而久之，便形成了今天民间舞蹈“星子灯”的完整结构。

　　制作：遵循古法制作，原料取自百年以上的老土墙

　　即使到了现代，田心村村民依旧遵循“星子灯”古朴的制作方式。

　　张辉说，“星子灯”的原料制作，讲究传统的天时、地利、人和——时节必然是夏天，阳光充足、天气炎热成为星子灯原料制作的关键。

　　制作时，付培清和另一位老人一起，来到百年以上废弃的古宅旁，精心寻找含有一层白色物质的那一块土墙。“这白色物质就是能提炼硝酸盐的土硝。”

　　寻得土墙后，支一口锅，放水加热，土墙慢慢融化，冷却一个星期后，慢慢就会形成结晶体。再加入一定剂量的杉木炭，经过热炒，达到一定湿度，便形成了村民们俗称的“土硝”。“这种古老的‘硝’的做法，不烫人，也不伤人，只有在挥舞的时候，才能舞起火花。”张辉说。

　　在老祖宗的秘方里，土硝制作时要用木槌反复敲打，以便杉木炭在其间分布得更为均匀，有助充分燃烧。土硝制成以后，还要加入硫黄，然后，用一方重约60公斤的石磨，由年龄最长的老人以2秒一圈的速度进行推磨，“不能推快了，推快了，颗粒就会粗了，火花就没那么好看了。”

　　随后，选一张宣纸，将研碎的土硝混合物包扎成长条，每根长条之间，还要放一根长香，以使粉状原料能够撑起，也能让火星不轻易熄灭。等到夜幕降临，年轻小伙子换上统一特制的麻布衣，将做好的材料夹在木棍上，点燃后，便火星四射；跳跃时，星光缕缕，恰似一条火龙舞动。

　　传承：成立专门保护小组  重振星子灯文化

　　“当时，我们村上家家户户，都知道怎么制作‘星子灯’，也知道怎么舞，到过节的时候，几家联合起来组成一个队，还会进行比赛。”付培清这样形容儿时对于“星子灯”的记忆。

　　但到上世纪80年代中期，这样的“盛况”便戛然而止。张辉说，这可能与“技术断档”有关，“知晓制作方式的老人大多已经去世，年轻人对这东西不感冒……”张辉四处寻访懂得这门制作技艺的老人，并和村民们一道重新组织起“星子灯”的表演队伍，以田心村为中心，向周边的市镇扩散。

　　“记得2008年，我们在醴陵大兴广场表演，大家看得热闹，可许多人都不知道这就是‘星子灯’。”这并不奇怪，“断档”半个多世纪，莫说二三十岁的年轻人，就是张辉这样50出头的中年人也倍感陌生，这也让他意识到，让“星子灯”得以延续，年轻人应该成为关键的传承者。

　　好消息是，2011年，在张辉和同伴们的一再申报下，醴陵星子灯被列入株洲市非物质文化遗产保护名录，2013年6月，又被列入第三批湖南省非物质文化遗产保护名录。借此良好契机，张辉在田心村成立了“田心星子灯火涛舞龙队”， 致力于“星子灯”的技艺传承与文化保护，目前，已经有成员28人，多以17、18岁的年轻人为主。

　　“ 我们祖辈吃不饱饭都要玩‘星子灯’，现在生活条件好了，我们为什么要把它丢了？” 张辉盘算着，先让这些年轻人懂得表演方法，而后再传授制作技艺。在他看来，元宵、中秋火龙飞舞的盛况，不需要等上太久了。