农历七月十五是中元节。这个节将道教的中元节、佛教的盂兰盆节、民间的鬼月鬼节习俗集于一身，绵延1500余年，传播至东亚很多国家，承载着情感与寄托，丰富着人们的精神与生活。从古至今，中元节有着多元的仪式风俗，寄托着中国人对亲情的眷恋与对爱的信仰。

　　祭祖

　　七月原是小秋，有若干农作物成熟，讲究孝道的中国人，要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。

　　到如今，有些地区还有在旧米中撒入新米煮，循四时更替适时而食的习俗，代表稻物将熟，要与天地共同尝鲜。

　　普渡

　　中元节，传说先人会回到生前的家中，看看自己的亲人，食一回人间烟火，享受后辈们的孝心，这是逝去亲人重返人世团聚的日子。而后辈们也会精心准备美食和纸钱予以供奉。

　　人们为了安顿地狱中无人祭祀的魂魄，常常在家祭之外，沿街、沿河设香案香火，甚至设立盛大的道场，超度不安定的亡灵。

　　这种施孤方式称为“中元普渡”，希望一切在苦厄中挣扎的亡灵离苦得乐。虽然这样的习俗夹杂着些许迷信色彩，但它所呈现的悲天悯人的善意，是人们对逝去亲人的一丝牵挂与怀念。

　　放河灯

　　中元节还有放河灯的习俗。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。

　　萧红在《呼兰河传》中曾描写过放河灯的场景：这灯一下来的时候，金呼呼的，亮通通的，又加上有千万人的观众，这举动实在是不小的。河灯之多，有数不过来的数目，大概是几千几百只。两岸上的孩子们，拍手叫绝，跳脚欢迎。大人则都看出了神，一声不响，陶醉在灯光河色之中。灯光照得河水幽幽地发亮。水上跳跃着天空的月亮。真是人生何世，会有这样好的景况。

　　“买买买”

　　如果说春节过年买买买还合情合理的话，那俗称“鬼节”的中元节怎么就成了购物狂欢节了呢？

　　在古代，中元节是个普遍祭祀的日子，各地都会举行斋会，唐代甚至将中元节设置成 “法定小长假”，放假三天。这三天里，各种各样的祭祀品都被摆进了集市，它们中的许多东西都是平时很难买到的。

　　送羊

　　农历七月十五，还被称为“送羊节”。在北方地区，古人中元节要给小辈们送羊，之后演变为面羊。用面粉做成羊的形状，然后上蒸笼蒸熟，送给外孙、外甥或者女儿。之所以送羊，就是取羊的谐音“祥”，寓意吉祥如意。