国家旅游局党组副书记、副局长王志发，湖南省政协主席、党组书记胡彪，湖南省委常委、常务副省长于来山，湖南省人大常委会副主任肖雅瑜，世界旅游组织代表杰曼·波拉斯，湖南省政协党组成员、秘书长欧阳斌，湖南省人民政府副秘书长王光明，湖南省旅游局党组书记、局长杨光荣，国家旅游局办公室主任彭德成，株洲市委书记陈君文，株洲市委副书记、市长王群等出席了开幕式。
　　
中秋节碰上方特欢乐世界开园
　　
　　自2002年起，湖南就开始以‘旅游节’形式展示丰富的旅游资源。到目前为止，湖南旅游节已是第十届，更成为国内最具有影响力的节庆活动之一，成为世界了解湖南的桥梁。而将开幕式与新景区开园有机结合，今年还是第一次。这是于来山在开幕式致辞中讲到的，今年湖南旅游节的一大亮点。
　　
　　“2009年，湖南省旅游总收入跃上千亿台阶；2010年，湖南旅游业收入1425.8亿元，跻身全国十强。”杨光荣表示，“2011年湖南国际旅游节的开幕及株洲方特欢乐世界开园，对提升湖南旅游的竞争力无疑具有重大意义。”

“体验火流星，心都快跳出来了”

    方特欢乐世界今天开园，当天，近30000市民赶往方特欢乐世界，免费体验了一把中部最大游乐园的刺激。“我今天玩了两个项目，火流星和维苏威火山，简直太刺激了，特别是体验火流星的时候，感觉我的心都要跳出来了。”市民陈小姐告诉记者，她本来就很爱冒险，没想到这火流星那么刺激，建议心脏不好的人千万别去玩。

    和许多市民一样，记者也免费体验了一把。火流星还真不是一般人可以玩的，太刺激。一个俯冲直下加急转弯，尖叫声那叫一个疯狂，喜欢玩刺激的朋友不妨试一下。
　　
3家新晋5A级景区揭牌
　　
　　开幕式上，彭德成宣读了国家旅游局《关于批准湖南省韶山旅游区、岳阳楼-君山岛景区等为国家5A级旅游景区的决定》，王志发为韶山、岳阳楼-君山岛、天门山3家新晋国家5A级景区颁牌。
　　
　　随着胡彪宣布2011年中国湖南国际旅游节正式开幕，一场以“欢乐世界喜湘约”为主题的文艺演出在激情上演。陈思思、易秒英等湖南籍歌唱家登台献艺，把株洲的炎帝文化、东方莱茵河的美丽，演绎的淋漓尽致。

    本届中国湖南国际旅游节将持续一周，除了“湖南旅游产品暨项目推介会”、“湖南旅游精品线路考察”、以及“中国湖南旅游商品博览会”等活动外，湖南14个市(州)也以分会场的形式带来各自的旅游节目。

　　来自湖北、重庆、广东等12个兄弟省市、自治区的领导，以及美国、加拿大、俄罗斯等10多个国家和地区，香港、澳门和台湾地区的旅行商团也参加了此次开幕式。